ПРОЛОГ
Метро… Туннель… Техничка… 2 пустые стреляные, дымящиеся гильзы от картечи лежат на сыром полу, рядом с ними лежит изрешечённый труп мутанта… Сталкер, вслушиваясь в окружение перезаряжает обрез, вставляя 2 свежих, недавно скрученных им лично патрона. «Щелчок» и оружие снова готово к выстрелу.
Перебирая один из рюкзаков и компактно уложив в него всё, что плохо лежало сталкер подтягивает лямки и рысью покидает тех. помещение по старой, но всё ещё крепкой лестнице обратно на станцию. Вот уже виднеется КПП, вот и стандартный осмотр, стандартные вопросы, стандартные ответы, стандартные данные паспорта: и номер, и дата рождения, и ФИО – «Максим Ли.»
- Добро пожаловать на Станцию Сибирская! – Слегка лениво протянул постовой, передавая правой рукой паспорт обратно сталкеру, подзывая следующего в очереди другой.
Пробегавший мимо мальчуган случайно споткнулся об человека и, держась за его правую часть жилета быстро поднялся, извинился и убежал. Кивнув в ответ, первым делом бродяга отправляется по своему привычному маршруту: Кич - Напёрсточник – Вульф – Бригадир. Каждый из них реагировал на гостя одинаково – с лёгкой улыбкой на лице, что неудивительно, если учесть набитый доверху баул за спиной.
- Сегодня недурно, очень недурно! Это ты вовремя натаскал, сам знаешь, материалы сейчас очень нужны, станцию одним воздухом не расширишь, хех! – Сказал старина Кич, протягивая полную коробочку торговых патронов своему завсегдатаю.
Макс – человек немногословный, ввиду чего на слова и лёгкую шутку лишь слегка кивнул головой. Разобравшись со всем барахлом, что так тяготило его спину он подходит к своей двери, попутно вытаскивая из нагрудного кармана ключик, почувствовав при этом небольшой кусочек бумаги вместе с ключом, которого там до этого не было. «Щелчок» и дверь легко отъезжает в сторону. Отложив изрядно опустевший баул в сторону сталкер садится на диван и вчитывается в содержимое неизвестного листика:
- Уважаемый Ли Максим Юрьевич, добрый день! Данное письмо является официальным приглашением Гильдии. Мы будем ждать вас сегодня, в 17:30 по местному времени на территории станции «Гагаринская» для решения организационных вопросов лично. Просьба не опаздывать к указанному выше времени. С уважением, Екатерина. – В нижнем левом углу письма стоял Гильдейский символ, окрашенный в насыщенные цвета.
Посмотрев на свои часы и осознавая, что у него есть ещё 2 свободных часа Макс берёт лежавшую на столе зажигалку и сжигает письмо, после чего, слегка потянувшись, начал готовиться к своему очередному выходу за ворота станции.
2 ЧАСА СПУСТЯ:
Вновь он стоит перед открытыми воротами, вновь ступает за пределы безопасной территории… вновь не знает, вернётся ли он обратно…
Держа свой обрез в правой руке и подкручивая фонарь другой, Макс доходит до территории винта, успевшего похорошеть за последнее время: старый загибающийся помост был снесён, на его месте появилась полукружная лестница с прочными балками и перилами. Перешагивая труп очередной отстреленной твари сталкер заводит лодку на переправе, отстреливает вырвавшихся из норы носачей, осматривает ближайшую местность и входит на территорию станции «Гагаринская» - оплот контрабандистов на территории метрополитена. На входе в бар он видит двух человек в тяжёлых костюмах, вооружённых до зубов. Сразу было видно, что с такими шутить не стоит. Заметив сталкера ранее стоявшие, будто статуи, амбалы лишь слегка кивнули в сторону двери и продолжили изображать из себя каменные фигуры.
Внутри «Цитадели» на втором этаже было всего 4 человека: трое стражей, безмолвие которых было идентично ребятам на входе и одна миловидная девушка, с лица которой не сходила лёгкая приветственная улыбка. Присев к ней за один столик и, не успев сказать ни слова, девушка отчеканила будто заученный текст:
(Е)- Добрый день, господин Ли! – Сказала девушка, сделав небольшой поклон в сторону своего собеседника.
(М) - Добрый, рад видеть спустя столько времени. Я так понимаю вопрос с переездом можно считать закрытым? – Укладывая свой рюкзак сбоку ответил сталкер.
(Е) - Не совсем… Однако сама территория уже раскопана: доступные комнаты были проверены на наличие радиационного фона. Спешу вас заверить, что фон не превышает допустимых для жизни значений. Также было установлено начальное оборудование, дверные замки сменены на новые, дабы исключить возможную… путаницу. – Не засомневавшись ни на миг ответила девушка, с бейджиком «Екатерина» на правой части костюма.
(М) - Тоесть… работа всё ещё не начнётся? Переезд не закончен?
(Е) – Вы верно подметили данный факт, процесс переезда не завершён полностью, мне было поручено лично уведомить вас лишь о том, что территорию можно начать осваивать вашими силами. Начальный капитал, к сожалению, выделен не будет, так же, как и снаряжение. Однако взамен этого, как мы и договаривались ранее, вам и вашим соратникам дозволяется использовать территорию Гильдии для собственных нужд при условии поддержки порядка и безопасности.
(М) – Я понимаю… в таком случае у меня есть 2 вопроса, я могу задать их? – С лёгкой ноткой грусти произнёс он.
(Е) – Разумеется, прошу, я вас слушаю.
(М) – Когда Гильдия сможет начать полноценную деятельность?
(Е) - К сожалению, у меня нет точного ответа на данный вопрос. Существуют проблемы, решение которых нам неподвластно, однако мы надеемся на возможность скорейшего начала работы. Каков вас второй вопрос?
(М) – Почему вы? Почему вместо скаутов или гонцов меня встречаете вы? Я не вчера родился и знаком с вами не первый день. Вы не та, кого отправят на переговоры с обычным посредником.
Глаза девушки хитро блеснули, как у лисицы. Это был один из немногих моментов, когда сталкер увидел изменение в мимике этой вечно улыбчивой особы (Е) – А почему вы решили, что вы, как вы сказали, «обычный» и «посредник»?
Слегка смутившись сталкер не произнёс ни слова в ответ, перебирая пальцами под столом. Подумав ещё мгновение от сказал (М) – Спасибо за доверие.
(Е) – Я рада, что мы пришли к пониманию. Есть ли у вас ещё вопросы? – Промолвила девушка бархатным голосом.
(М) – Нет.
(Е) – Прекрасно. В таком случае с этого дня вы можете заселяться на территорию Гильдии и заниматься её дальнейшим обустройством. Я надеюсь мы вскоре встретимся с вами, уже там, в новом доме. – Девушка положила на стол связку свежих ключей. – Вы ведь видели лестницу наверх в воздухозаборнике? Запертую дверь там? Ваше место назначения именно там. Удачного пути! – Екатерина поклонилась и начала подниматься со скамьи.
(М) – Благодарю, всё будет в лучшем виде, буду ждать новостей! – Приподнимаясь вместе с ней сталкер прячет ключи и попрощавшись с главой Гильдейского филиала покидает территорию бара под «прицелом» всей её немногочисленной, но очень опасной охраны.
ЗА ТЕРРИТОРИЕЙ СТАНЦИИ «ГАГАРИНСКАЯ»:
Двигаясь по туннелю в указанное место сталкер стал лучше присматриваться к местности вокруг, приговаривая – А ведь где-то тут теперь жить… - Добравшись до территории воздухозаборника и поднявшись на самый верх, он вставляет ключ в дверь, «Щелчок», дверь отворилась. Перед Сталкером предстала небольшая комнатка, больше похожая на небольшую прихожую с ещё одной дверью. Спустя мгновение, открывается и она… Впереди просторный зал, кухня, бар и множество комнат, многие пусты и не обставлены.
Хрустнув пальцами, Макс сказал: